誰是年長球友？
在進入主題之前，我們必須先為「年長球友」這個名詞下個明確的定義，偏偏要下這個定義還真的很不容易。這樣說好了，在本章裡，我們所謂的年長球友是指任何一位球友，他認為由於年齡的緣故使他的球技或球距漸漸不如從前。請注意，這不一定是指他是哪一年出生或是他有多少白髮。講得更精確一點，這是指在他的高球生涯中，因為身體的柔軟度變得比較差，而使他的揮桿速度開始減弱，而且上桿的高度也比從前低一點。這種情形因人而異，它可能發生在75歲的球友身上，也可能發生在45歲的球友身上。
高球界用「年長球友」這個名詞的時候，通常指的是男性年長球友。事實上，當然也有年長的女性球友，不過到目前為止，高球界還沒有為這些身體柔軟度和揮桿速度漸漸變差的女性球友專門製造的球桿款式。
如果妳是年長的女性球友，那麼請妳參考前一章「女性球友」。在第九章裡，我把一般女性球友下了一個簡單的定義：木桿的揮桿速度在時數65到70英哩之間，鐵桿的揮桿速度在55到60英哩之間。我同時也提到揮桿速度在70/55（木桿/鐵桿）以下的女性，而這些女性大部分就是年長的女性球友。所以，請妳閱讀一下前一章，因為那也是為年長的女性球友而寫的。
我覺得很不好意思，也懇請各位女仕們不要介意。我並不是故意要把妳們趕走，好讓我和那些兄弟們講悄悄話。其實，我正想把他們和妳們一起送回第九章去呢。
我在第九章的第一段說過：「在訂做球桿方面，並沒有性別和年齡之分。」本章正是那句話最完美的例子。
在前面的章節裡講過很多次，選擇球桿的正確方法是要先分析球友的揮桿速度、體力、揮桿節奏和運動細胞。讓我們老實說，做為一位年長的男性球友，你的揮桿速度有可能還稍微輸給年輕運動員型的女性球友。如果是的話，你可以參考我在第九章裡提出的建議。請記著，球友就是球友，沒有什麼性別或年齡之分。我之所以開闢一章「女性球友」，是因為大部分球友似乎都用性別和年齡的眼光來看球桿。前一章裡我為女性球友提供的建議其實是針對每一位揮桿速度在70/55（木桿/鐵桿）以下的球友。
既然現在我們談到年長球友的球桿，我想我們應該坦白直率地來討論，我不想因為怕冒犯你而支支吾吾。任何一位有六個月以上球桿製造經驗的專業技師都可以證明我現在要說的話。年長球友選擇球桿時最大的障礙就是自尊心。
我現在已經53歲了，不過我打球的感覺仍然很好，就像當年參加兒童盃、大專盃和美國職業賽一樣的感覺。然而我也得承認，我的揮桿速度比以前慢了時速7英哩；我上桿後，桿身也無法和地面平行了。所以，把我也算進去吧！以我剛才所下的定義，我當然也算是「年長球友」。好在我是個球桿設計師，我知道該怎麼做才可以加強打球的表現。四年前，我毫不考慮地把鐵桿的桿身從S強度換成R強度。今年我又把木桿的桿身也換成R強度。
至於桿身長度，如果根據手腕桿身對照表再加上我的揮桿平面和體能，我應該要用44或44.5英吋的開球桿長度，但是我卻選擇用43.5英吋的。三年前我的開球桿桿面角度是9.5度，現在是12.5度的。我現在用五號鐵桿來取代三號，用七號鐵桿來取代五號。我的鐵桿組裡，最長的是四號，而且我的四號和五號鐵桿都是鐵木桿。所以呢，我真正的「純種鐵桿」是從六號開始，而且每一支桿背都有凹槽。然而以前我的鐵桿組裡全都是純種鐵桿，包括從三號鐵桿一直到挖起桿。我現在的手感和技巧當然不如從前，所以我用桿面角度58度的沙坑挖起桿和61度的高拋挖起桿，而且打球的姿勢比較方正保守，不像以前手腕靈活時那麼花俏。
我的重點是，我對我球袋裡的球桿搭配感到非常驕傲。我完全不在乎別人是否嘲笑我用R強度的鐵桿。有時候連我那強健的老婆都會戲弄我一下，因為她用的是R強度和44英吋長的開球桿。
有些年長球友的開球桿規格仍然是高硬度桿身，小於10度的桿面角度，45英吋的長度。他們不難過，我卻為他們感到難過。我非常了解，用這樣的球桿，他們在球場的表現鐵定好不到哪裡去。
懂我的意思嗎？如果你真的想把球打好，你就得用一些常識來判斷，用聰明的方式來打球。年長球友一定要了解一件事：「如何打進洞，不重要；幾桿打進洞，才重要。」
現在我們來談談什麼球桿才能讓你打得最好。
