讓我們談談脊線吧
最近球桿工業界的一項有趣的發展，就是「脊線調整」或叫做「脊線對準」。很少球友知道這是什麼。其實這就是訂製桿身的一種技術，它可能可以提高甜蜜點擊球率，尤其對木桿而言。請聽我細說。
高球規則裡，有關桿身的規則並不多。不過，其中有一條是這麼寫著：「桿身向任何一個方向的彎曲度都應相同。」這是說，不論你向哪個方向轉動桿身，你每次用同樣的揮桿力量，都會產生同樣的彎曲方式。這個規則聽起來很合理，因為每一個桿身都是圓的（這也是高球規則裡有關桿身的另一個規定）。如果桿身每一個方向的彎曲特性都是相同，那麼我們稱它為「對稱」桿身，否則就稱它為「非對稱」桿身。
事實上，不管是哪家桿身公司，要做出一支完美對稱的桿身是非常困難的。也不是做不到，只不過，現今幾乎所有的桿身多少都有些不對稱，原因之一是桿身製造商已被大球具公司殺價殺到幾乎沒有利潤的地步。人們創造「脊線」這兩個字，是因為某些桿身有好幾個彎曲平面，有的平面比較僵硬，有的則比較有彈性（也就是說，在每一個方向上，它們的彎曲特性都不相同）。然而有爭議的是，有人認為，即使你揮桿姿勢完美，不對稱的桿身仍然會造成歪球。但也有人不以為然。
問題是，你也搞不清楚到底是不是因為桿身不對稱而讓你打出歪球，除非你願意花點錢請人幫你做桿身脊線調整。一旦球桿技師找到了恰當的脊線後，整支桿身就會有一致而且穩定的彎曲平面。球桿技師在調整球桿的時候，他會把彎曲平面固定做在3點鐘或9點鐘的位置（也就是面對擊球方向）。在第四章裡，我解釋過揮桿時的桿身是如何彎曲的。用脊線調整過的桿身來揮桿時，它的彎曲特性就會非常一致而且穩定。
雖然有很多球桿界的權威們成天批評脊線這回事，又愛渲染誇耀。不過，確實有實驗資料顯示脊線的重要性。至少，針對有些脊線不對稱的桿身，如果不把它的方向調到3點鐘或9點鐘的位置，是很難打到甜蜜點。我看過這種情況，因為我親自參與了1997年全國首次的桿身調整試驗。
我並不是要讓你以為你球袋裡的每一支球桿在揮桿的時候，桿身都會向四面八方彎曲。我只是說，當脊線調整被發明後，桿身製造業也起了變化。
當今的高品質碳纖維桿身製造商，在為桿身做最後上漆和印上品牌標誌之前，都會做一個特別的測試來固定彎曲平面。一般來說，如果你看到桿身上的品牌標誌印製方向是12點鐘或6點鐘方向，那就表示這支桿身有個固定面對擊球方向的彎曲平面。（矛盾的是，除非你在球桿界工作，否則你怎會知道這家公司確實有做這個特別測試？）
破解這個矛盾，有兩個理由可以讓球友們好好想一想是否要做桿身的脊線檢查。
- 你知道你的球桿長度和揮桿重量都很適合你的揮桿方式和體能，但偶爾，你明明揮出了漂亮的一桿，卻沒有打到甜蜜點或是球飛偏了一點。這可能就是「非對稱桿身」的症狀。
- 你是個高球狂、球桿迷，而且你希望你球桿的每一部分都完美無缺，那麼你就應該把所有的桿身送去做脊線檢查，因為說不定有一兩支已經「感染」了非對稱症。
如果你沒有上述的兩個問題，而且你的桿身都是出自知名的桿身公司或設計師，那你大可不必考慮做脊線檢查。
大致來說， 脊線檢查屬於球桿技師的工作範圍。有些技師甚至提供經認證的檢查程序，例如SST Pure和Peaked Performance。另外呢，還有一些志同道合的球桿技師們共同架設了一個網站叫做「脊線論壇」（SpineTalk）來和球友們進行交流。這些技師們相互交換資訊、技術和想法，因此可以更精密地檢查和調整桿身，把彎曲平面調整到最穩定的程度。
